Bab 11: Pasar
Inti monster, di Daratan Dou Qi, juga dikenal sebagai Kristal Ajaib. Inti monster adalah inti energi di dalam monster ajaib. Inti monster dipenuhi dengan energi dunia yang sangat dahsyat. Saat menghadapi energi dunia yang dahsyat ini, bahkan seorang Dou Wang pun tidak akan berani menyerap inti monster.
Meskipun inti monster tidak dapat diserap secara langsung, ia merupakan bahan inti dalam alkimia. Inti monster yang dimurnikan oleh seorang Alkemis dapat dicampur dengan beberapa herba untuk menjadi pil yang diinginkan dan mahal yang dapat meningkatkan kekuatan seseorang.
Lebih lanjut, inti monster dapat ditempatkan pada senjata. Senjata yang telah difusi dengan inti monster tidak hanya memiliki daya hancur yang lebih besar, tetapi juga dapat memiliki efek Dou Qi khusus, dan menjadi komoditas yang sangat dicari di Daratan Dou Qi.
Selain senjata, Inti Monster juga dapat ditambahkan ke armor dan perlengkapan pertahanan. Perlengkapan pertahanan yang memiliki Inti Monster memiliki pertahanan yang ekstrem dan memberikan jaring pengaman ekstra bagi penggunanya saat berada dalam bahaya.
Dengan banyaknya kegunaan tersebut, inti monster tentu saja menjadi barang yang paling dicari di Daratan Dou Qi. Tidak hanya para Dou Qi, tetapi bahkan para Alkemis terhormat pun mencari inti monster tingkat tinggi secara langsung untuk membuat pil berkualitas lebih tinggi.
Dengan permintaan sebesar itu, pasokan inti monster di daratan selalu tidak dapat memenuhi permintaan pembeli. Oleh karena itu, setiap kali inti tingkat tinggi muncul di lelang atau acara lainnya, inti tersebut langsung dibeli dengan harga tinggi.
Karena tingginya nilai inti monster, banyak kelompok tentara bayaran yang berspesialisasi dalam membunuh monster sihir untuk mencari nafkah, tetapi mendapatkan inti monster bukanlah tugas yang mudah.
Pertama, monster sihir tidak hanya sangat kuat, tetapi juga sangat licik. Karena sifat licik dan metode serangannya yang istimewa, monster sihir bisa jauh lebih kuat daripada manusia dengan peringkat yang sama. Oleh karena itu, tanpa kekuatan luar biasa, mencoba membunuh monster sihir sendirian adalah hal yang mustahil dan bahkan mungkin kehilangan nyawa tanpa mendapatkan inti sihir.
Bahkan jika Anda berhasil membunuh monster sihir, tidak semua monster sihir memiliki inti sihir. Kemungkinan monster sihir memiliki inti sihir hampir acak, sehingga sekelompok tentara bayaran bisa saja kehilangan separuh pasukan mereka saat mencoba membunuh monster sihir, tetapi tidak menemukan inti sihir. Insiden semacam ini sering terjadi di Daratan Dou Qi…
Oleh karena itu, harga inti monster di Daratan Dou Qi sangat mahal.
……
Membawa Xun Er melewati gang-gang berliku, Xiao Yan akhirnya tiba di sebuah pasar yang terletak sedikit di selatan kota. Di Kota Wu Tang, terdapat beberapa pasar berukuran sedang, dan semuanya dikuasai oleh salah satu dari tiga klan. Pasar yang dituju Xiao Yan berada di bawah kendali klan Xiao.
Meskipun berada di bawah kendali klan Xiao, Klan Xiao sebenarnya hanya menjaga ketertiban dan keamanan pasar. Sebagai kompensasi, baik tentara bayaran maupun pedagang yang mendirikan kios harus membayar pajak kepada klan. Ini adalah aturan Daratan Dou Qi sejak lama, dan jarang ada yang berani menentangnya.
Di pintu masuk pasar, terdapat dua penjaga dari klan Xiao. Mereka pasti mengenal Xiao Yan dan Xun Er. Melihat kedatangan mereka, para penjaga berhenti sejenak dan langsung membungkuk.
Sambil mengangguk pelan, Xiao Yan berjalan masuk dan memandangi arus orang yang tak henti-hentinya, ia tak kuasa menahan diri untuk menjilat bibirnya. Tak heran klan ini menjaga ketat pasar, dengan banyaknya orang yang mengunjungi pasar, keuntungan klan pasti tak sedikit...
"Tuan Muda Ketiga, Nona Xun Er, apakah Anda ingin membeli sesuatu di pasar?" Tepat ketika keduanya pusing melihat banyaknya orang, sebuah suara penuh hormat terdengar di belakang mereka.
Mendengar suara itu, Xiao Yan menoleh. Di belakangnya ada tujuh hingga delapan pria berseragam Klan Xiao. Orang yang berbicara tampaknya adalah seorang pria dewasa berusia 30 tahun, mengenakan lencana dengan 6 bintang emas, jelas ia adalah Dou Zhe bintang enam.
Melihat keraguan di mata Xiao Yan, pria itu tersenyum tulus dan berkata: "Tuan muda ketiga, nama saya Pei En. Ketua klan menunjuk saya menjadi pemimpin penjaga untuk menjaga keamanan pasar. Ah! Tahun lalu saat ulang tahun Tuan Muda, saya, Pei En datang..."
"Oh, ini Paman Pei En!"
Xiao Yan mengerjap, dan meskipun ia tidak memiliki kesan apa pun tentang Pei En, perkenalannya membuat Xiao Yan tersenyum. Karena pria itu ditunjuk langsung oleh ayahnya, tentu saja ia akan menjadi bawahannya, jadi tidak akan ada masalah dengan kesetiaan.
Meskipun Klan Xiao bukanlah kekuatan besar dan berpengaruh, klan tersebut terbagi menjadi beberapa faksi. Jika pria yang berdiri di depannya berada di bawah kendali para tetua, ia tidak akan pernah bersikap sebaik ini dan hanya akan mengucapkan salam seperti biasa.
"Aku bosan di klan, jadi aku memutuskan untuk keluar dan melihat-lihat. Paman Pei En, pergilah dan kerjakan tugasmu. Jika aku punya pertanyaan, aku pasti akan bertanya padamu." Suara Xiao Yan yang masih muda tidak menunjukkan sedikit pun kesombongan seperti yang mungkin dimiliki seorang tuan muda biasa; sebaliknya, suaranya lembut dan penuh hormat, siapa pun yang mendengarnya akan merasakan sedikit kebanggaan dan kegembiraan.
Dengan Paman yang lain, senyum di wajah Pei En melebar dan menjadi lebih tulus. Mengangguk, ia berkata: "Kalau begitu, nikmatilah berkeliling, Tuan Muda Ketiga. Orang-orang kami ada di seluruh pasar, jadi jika Anda butuh sesuatu, panggil saja kami."
Mengangguk hormat, Xiao Yan menarik Xun Er dan menerjang kerumunan orang, menghilang dari pandangan Pei En…
"Pa Li, bawa dua orang dan ikuti Tuan Muda Ketiga. Juga, peringatkan para pencuri di pasar bahwa jika ada di antara mereka yang punya ide tentang Tuan Muda Ketiga atau Xun Er, mereka tidak perlu berada di pasar ini lagi." Melihat anak laki-laki dan perempuan muda yang menghilang, Pei En berbalik dan wajah jujurnya tergantikan oleh wajah licik dan cakap.
"Baik, Kapten!" Salah satu pria itu menjawab dengan suara rendah dan dengan lambaian tangannya, ia dan dua pria lainnya juga masuk ke kerumunan orang.
"Haha, Tuan Muda Ketiga masih sangat lembut, membuat orang-orang merasa santai di dekatnya..." Melihat ketiga pria itu berbaur dengan kerumunan, Pei En tersenyum tetapi dalam sekejap, senyumnya berubah menjadi cemberut dan dia mendesah: "Tuan Muda Ketiga adalah orang yang sangat baik, sungguh disayangkan, haa..."
Sambil menggeleng menyesal, Pei En memimpin anak buahnya yang tersisa dan berpatroli di jalanan.
…
Dengan malas mengikuti Xiao Yan, Xun Er "tanpa sengaja" melirik ke belakang dan tersenyum: "Xiao Yan ge-ge. Pei En cukup baik."
Xiao Yan menjawab dengan "yup" dan mengamati kios terdekat. Persepsi jiwanya jauh lebih tinggi daripada orang normal sehingga ia dapat mendeteksi para penjaga yang mengikutinya. Menoleh ke depan, Xiao Yan memperlambat langkahnya dan berjalan berdampingan dengan Xun Er. Sambil memiringkan kepalanya, ia bercanda: "9 Duan Qi dan sudah bisa mendeteksi tiga penjaga yang bersembunyi. Xun Er, cukup bagus..."
Xun Er meniru Xiao Yan dan mengangkat bahu dengan manis, mengeluarkan kartu asnya: Tersenyumlah, Diamlah!
Melihat Xun Er yang terdiam, senyum mulai terbentuk di bibirnya. Sambil menepuk-nepuk kepala Xun Er pelan, ia berbisik: "Meskipun aku tak tahu siapa dirimu atau dari mana asalmu, aku tahu kau adalah adikku dan apa pun yang terjadi di masa depan, aku akan selalu melindungimu." Sambil tersenyum tipis, Xiao Yan mempercepat lajunya dan melepaskan diri dari Xun Er.
Langkah kakinya terhenti, Xun Er menatap punggung pemuda yang baru saja berbicara dengannya dengan mata indahnya. Setelah terdiam beberapa saat, senyum mulai merekah di wajahnya yang halus.
Di antara kerumunan, sosoknya bergoyang maju mundur, bagaikan bunga teratai, anggun dan cantik…
"Kakak? Xun Er memang gadis yang sangat rakus..." Memiringkan kepalanya, Xun Er bergumam, lalu dengan cepat menyusul pemuda di depannya.
……
Mengikuti Xiao Yan yang sedang mengamati kios-kios di sampingnya, Xun Er dan Xiao Yan perlahan memasuki bagian dalam pasar yang lebih ramai dan mahal. Orang-orang yang datang ke sini untuk berjual beli biasanya memiliki uang atau kekuatan fisik yang lumayan.
Sementara Xiao Yan asyik mencari Inti Monster, Xiao Xun yang bosan berjalan ke sebuah kios yang bersih dan dengan tangan putih pucatnya mengambil sebuah gelang hijau muda. Gelang itu tidak dibuat dengan bahan khusus, tetapi memiliki sedikit sentuhan Perak Es yang membuatnya terasa sejuk saat disentuh, cocok untuk hari-hari musim panas yang terik. Selain itu, meskipun bahannya cukup polos, pengerjaannya tidak buruk...
Tepat ketika Xun Er memutuskan untuk membeli gelang itu, ia ingat bahwa ia telah meminjamkan semua uangnya kepada Xiao Yan. Saat berbalik sedikit dan melihat pemuda yang sibuk itu, ia hanya bisa menggelengkan kepala tanpa daya dan tersenyum kepada pemilik kios tua itu. Meletakkan gelang itu, ia dengan malas mulai melangkah maju... Sikapnya yang tenang membuatnya tidak membiarkan siapa pun membelikan sesuatu untuknya, bahkan Xiao Yan sekalipun...
Setelah berjalan maju sebentar, tepat ketika Xun Er yang bosan memutuskan untuk kembali ke Xiao Yan, sebuah tawa yang jelas terdengar dari depan.
"Hah, bukankah ini Nona Xun Er? Hehe, aku tak menyangka akan menemukanmu di sini, ini pasti takdir."
Alis tipisnya sedikit berkerut, Xun Er mencoba mencari sumber suara, tetapi yang terlihat hanyalah sekelompok orang. Mereka mengikuti di belakang seorang pemuda berpakaian mewah.
Pemuda itu baru berusia 20 tahun dan cukup tampan. Wajahnya agak pucat, tetapi matanya dipenuhi panas dan menatap gadis muda yang berdiri di depannya. Dalam tatapannya juga terpancar nafsu yang tak terkendali.
