Bab 8: Tetua Misterius

Bab 8: Tetua Misterius

Tanpa emosi meninggalkan aula utama, Xiao Yan yang frustrasi mengikuti rutinitas hariannya dan perlahan-lahan naik ke puncak gunung di belakang gedung klan. Duduk di puncak gunung, Xiao Yan dengan tenang memperhatikan puncak gunung yang curam di kejauhan yang diselimuti kabut. Di sana, di tengah kabut, adalah Pegunungan Binatang Ajaib Kekaisaran Jia Ma yang terkenal.

“Hehe, kekuatan ah… Di dunia ini, tanpa kekuatan, kau bahkan tidak berharga seperti kotoran. Setidaknya, tidak ada yang mencoba menginjak-injak kotoran.” Dengan bahu yang bergerak naik turun, suara lembut dan mengejek diri sendiri dari pemuda itu bergema di puncak gunung, memenuhi udara dengan kesedihan.

Menjambak rambutnya, Xiao Yan menggigit bibirnya, membiarkan rasa darah menyebar di mulutnya. Meskipun dia tidak membiarkan emosinya menguasainya di aula utama, kata-kata Nalan Yanran menusuk hatinya seperti pisau.

“Aku tidak akan pernah dihina seperti ini lagi!” Membuka tangan kirinya, yang masih memiliki bekas luka berdarah dari kejadian hari itu, suara Xiao Yan serak tetapi tegas.

“Hehe, Nak, sepertinya kau butuh bantuan.”

Tepat saat Xiao Yan mengucapkan sumpahnya, tawa aneh dan keriput memasuki telinganya.

Wajah Xiao Yan berubah dan dia segera berbalik. Dengan tatapan tajam, dia mengamati sekelilingnya tetapi bahkan tidak menemukan bayangan…

“Hehe, berhenti mencari, aku ada di jarimu.”

Tepat saat Xiao Yan mengira dia berhalusinasi, tawa aneh tanpa tujuan itu terdengar lagi.

Mata Xiao Yan menyipit dan tatapannya jatuh pada cincin hitam di tangan kanannya.

“Kau bicara?” Sambil menahan jantungnya yang berdebar kencang, Xiao Yan mencoba menjaga suaranya tetap tenang.

“Nak, kau cukup tenang, tidak takut setengah mati.” Dari cincin itu, terdengar suara mengejek.

“Siapa kau? Kenapa kau ada di cincinku? Apa yang kau coba lakukan?”

Setelah menenangkan diri, Xiao Yan mengajukan pertanyaan penting.

“Siapa aku? Kau tak perlu tahu, aku tak akan menyakitimu. Hahaha, setelah bertahun-tahun, akhirnya aku menemukan seseorang dengan jiwa yang cukup kuat. Beruntung sekali! Hehe, aku harus berterima kasih atas persembahanmu selama tiga tahun terakhir, kalau tidak aku mungkin masih tidur.”

“Persembahan?” Xiao Yan mengerjapkan matanya dengan bingung. Setelah beberapa saat, wajahnya menjadi gelap dan kata-kata dingin keluar dari mulutnya dengan susah payah: “Dou Qi-ku menghilang… apakah kau yang melakukannya?”

“Hehe, aku harus melakukannya, Nak, jangan marah padaku.”

“Dasar bajingan!”

Xiao Yan yang biasanya tenang dan kalem menjadi geram seperti orang gila. Wajah kecilnya dipenuhi dengan kebiadaban, dan tanpa peduli bahwa cincin itu adalah satu-satunya kenangan tentang ibunya, ia merobek cincin itu dari jarinya dan melemparkannya ke bawah tebing dengan sekuat tenaga.

Saat cincin itu lepas dari tangannya, pikiran Xiao Yan akhirnya jernih. Dengan tergesa-gesa ia mencoba menangkap cincin yang melayang itu, tetapi cincin itu sudah melewati tebing, jatuh bebas menuruni gunung…

Menatap cincin yang menghilang ke dalam kabut, Xiao Yan tertegun untuk waktu yang lama. Akhirnya, wajahnya kehilangan kebiadabannya dan menjadi tenang. Ia menepuk dahinya, kesal: “Dasar bodoh, terlalu sembrono!”

Menyadari bahwa penyebab penghinaannya selama tiga tahun terakhir adalah cincin yang selalu dikenakannya, tidak mengherankan jika Xiao Yan bereaksi begitu keras.

Setelah duduk di tepi tebing untuk waktu yang lama, Xiao Yan menggelengkan kepalanya tanpa daya. Berdiri, ia bersiap untuk kembali, tetapi matanya melebar dan jari-jarinya bergetar tajam melihat benda di depannya.

Di depan Xiao Yan ada cincin hitam pekat, melayang di langit. Tetapi hal yang paling mengejutkan Xiao Yan adalah sosok keriput transparan di atas cincin itu…

“Hehe, Nak, kau tidak perlu marah begitu, kan? Aku hanya mengambil tiga tahun Dou Qi-mu.” Tetua yang transparan itu tersenyum pada Xiao Yan yang tercengang.

Mulut Xiao Yan berkedut dan dia menahan amarahnya. Dia berkata: “Kakek, karena kau bersembunyi di dalam ring, maka kau seharusnya tahu betapa sakitnya kau padaku sejak kau mengambil Dou Qi-ku, kan?”

“Tapi dengan tiga tahun penghinaan ini, kau sudah dewasa, kan? Apakah kau pikir tiga tahun lalu kau akan memiliki toleransi dan pola pikir seperti ini?”

Xiao Yan mengerutkan alisnya tetapi emosinya mulai tenang. Setelah amarahnya, sedikit kebahagiaan menguasai Xiao Yan. Karena dia tahu mengapa Dou Qi-nya menghilang, bakatnya telah kembali!

Memikirkan kesempatan untuk melepaskan gelar cacat yang diberikan banyak orang lain padanya, Xiao Yan merasa seolah-olah dia telah terlahir kembali. Tetua yang menjijikkan di depannya tidak terlihat menyebalkan seperti sebelumnya.

Beberapa hal, setelah menghilang, akan membuat seseorang mulai menghargai nilainya! Setelah kehilangan dan mendapatkannya kembali, satu harta lebih berharga!

Sambil memutar pergelangan tangannya dengan ringan, Xiao Yan menghela napas panjang dan berkata: “Meskipun aku tidak tahu siapa dirimu, aku ingin tahu apakah kau berencana untuk tetap berada di atas ring untuk mencuri Dou Qi-ku. Jika memang begitu, aku akan memintamu untuk mencari pemilik baru, aku tidak mampu untuk terus membesarkanmu.”

“Hehe, orang lain tidak memiliki Persepsi Jiwa sekuat dirimu.” Tetua itu membelai jenggotnya: “Karena aku sudah memilih untuk muncul, maka sebelum kau memberiku izin, aku tidak akan mengambil Dou Qi-mu.”

Xiao Yan memutar matanya dan mencibir tanpa berkata apa-apa. Dia sudah memutuskan, terlepas dari apa pun yang dikatakan tetua itu, dia tidak akan menyimpan cincin itu di sisinya.

“Nak, apakah kau ingin menjadi kuat? Apakah kau ingin dihormati oleh orang lain?” Meskipun Xiao Yan sudah memutuskan untuk tidak berhubungan lagi dengan tetua itu, jantungnya mulai berdetak cepat ketika mendengar kata-kata itu.

“Aku sudah tahu mengapa Dou Qi-ku menghilang dan dengan bakatku, mengapa aku membutuhkanmu untuk menjadi kuat?” Menghela napas kecil, Xiao Yan berkata dengan lancar. Dia tahu bahwa tidak ada makan siang gratis di dunia ini. Berutang budi pada orang misterius, bukanlah langkah yang cerdas.

“Nak, meskipun bakatmu cukup bagus, kau harus tahu bahwa kau sudah berusia 15 tahun tetapi Dou Qi-mu baru mencapai 3 Duan. Kurasa aku mendengar bahwa upacara kedewasaanmu akan diadakan tahun depan, kan? Apa kau pikir dalam setahun, dengan bakat dan kerja kerasmu, kau bisa mencapai 7 Duan Qi? Selain itu, gadis yang kau janjikan untuk kau lawan tiga tahun dari sekarang juga tidak memiliki bakat yang buruk. Kau ingin mengejar dan melampauinya? Itu tidak akan mudah.” Wajah tetua yang penuh kerutan itu mekar seperti bunga Krisan.

“Jika kau tidak mengambil Dou Qi-ku, apa kau pikir semua ini akan terjadi? Dasar bajingan tua!” Setelah kelemahan terbesarnya terungkap, wajah Xiao Yan kembali gelap dan ia mulai mengumpat.

Setelah mengumpat, Xiao Yan merasakan sedikit keputusasaan. Dalam situasinya saat ini, tidak peduli seberapa banyak ia mengumpat, tidak akan ada pengaruhnya. Latihan Dou Qi membutuhkan fondasi yang kuat. Dulu saat dia berusia empat tahun, dia butuh waktu 6 tahun untuk mencapai Duan Dou Qi ke-9. Bahkan dengan bakatnya, mencapai Duan Qi ke-7 hanya dalam waktu satu tahun adalah hal yang mustahil.

Sambil mendesah putus asa, Xiao Yan melirik tetua yang sok penting itu. Sudut mulutnya melengkung dan dia bertanya: “Apakah kamu punya solusi?”

“Mungkin.” Tetua itu menjawab dengan samar.

“Jika kamu membantuku mencapai 7 Duan Qi hanya dalam satu tahun, maka aku akan memaafkanmu karena mengambil Dou Qi-ku selama tiga tahun. Bagaimana?” Xiao Yan bertanya dengan nada bertanya.

“Hehe, anak yang angan-angan.”

“Jika kamu tidak dapat membantuku, mengapa aku harus menahanmu, seseorang yang tidak berguna, di sisiku? Kamu harus menemukan orang malang lainnya…” Xiao Yan tahu bahwa tetua yang transparan itu tidak dapat secara acak mengambil Dou Qi dari orang lain sehingga dia tahu bahwa dia memiliki pengaruh dalam negosiasi.

“Kamu bahkan tidak mendekati seorang pemuda berusia 15 tahun. Sepertinya tiga tahun ini benar-benar membantumu tumbuh banyak. Apakah rencanaku menjadi bumerang?” Melihat Xiao Yan yang pintar, tetua itu berhenti sejenak dan kemudian dengan tercengang menggelengkan kepalanya.

Xiao Yan mengangkat bahunya dan berkata dengan ringan: “Jika kau ingin aku tetap berada di sisimu, maka kau setidaknya harus memiliki ketulusan, kan?”

“Dasar bocah yang bermulut tajam. Baiklah, baiklah, bagaimanapun juga, aku memang butuh bantuanmu.” Tanpa pilihan lain, tetua itu mengangguk dan perlahan-lahan jatuh ke tanah. Setelah mengamati Xiao Yan beberapa saat, senyum licik tersungging di wajahnya. Namun begitu senyum itu muncul, senyum itu menghilang dan tetua itu merenung sejenak sebelum bertanya dengan enggan: “Apakah kau ingin menjadi seorang alkemis?”